〔21世紀空想科学小説〕 夏葉と宇宙へ三週間 岩崎書店　1575円+税 　夏休みの臨海キャンプの最後の日、突然、海の中から宇宙船が出現した。それに近寄った小学６年の加納新（かのうあらた）と隣のクラスの首藤夏葉（すどうなつは）は、船内に吸いこまれてしまう。 　二人の前に現われたのは、夏葉の姿を借りた立体映像――この宇宙船ユーディシャウライン号のメインコンピューター・ユーディだった。ユーディは、この船のただ一人の乗員であるガルムイエ人のダリー・イスターンが死んでしまい、困っていることを告げる。ダリーの発見した秘宝を届けるため、ガルムイエ星に急いで帰還しなくてはならないのだが、宇宙船はニンゲン（知的生物）を乗せずに宇宙を飛んではいけない規則になっているのだ。 　ユーディに頼まれ、新と夏葉は宇宙の旅に出発する。目指すは銀河系の反対側、４万光年彼方のガルムイエ星。その途中、廃墟の惑星で恐竜に襲われたり、氷の惑星で遭難した宇宙船を調査したり、ロボット宇宙船ディアゴーンに追われて銀河中心の巨大なガスの渦に逃げこんだりと、様々な冒険を繰り広げる。 　ようやくたどりついたガルムイエ星で明かされる、10万年前の秘宝の謎。そして、思いがけない真実が明らかになる。 　これは山本弘『夏葉と宇宙へ三週間』の宣伝ページです。

小学生の頃、学校の図書室で、筒井康隆さんのＳＦ童話集『かいじゅうゴミイ』（盛光社）を読みました。その中に、「うちゅうをどんどんどこまでも」という話が入っていました。 　博物館にあった宇宙船に乗りこんだ少年と少女。ちょっとだけ宇宙飛行を楽しむつもりが、地球に戻る方法が分からず、宇宙をどこまでも突き進んでゆく。ついに宇宙の果てにたどりつくと……。 　ラストのどんでん返しと、ものすごい「教訓」に、子供心に「おいおい、子供向けにこんな話書いていいの!?」とびっくりし、同時に大喜びしてしまったものです。 　この〔21世紀空想科学小説〕は、日本ＳＦ作家クラブ創立50周年を記念して、日本ＳＦ作家クラブと岩崎書店のコラボレーションで誕生したシリーズです。かつて小松左京さんや星新一さんや筒井康隆さんたちが子供向けのＳＦを書き下ろしたように、現代のＳＦ作家が21世紀の子供たちに向けて新作ＳＦを書き下ろすというものです。 　この依頼を受けた時、真っ先に思いついたのは、「うちゅうをどんどんどこまでも」のオマージュをやってやろう、ということでした。男の子と女の子が宇宙船に乗って、宇宙をどんどん突き進んでいく話にしようと。さすがに宇宙の果てまで行くのはおおげさなので、４万光年ということにしましたが。 　あと、やはり子供の頃に読んだマルチノフの『宇宙探検220日』という小説が心に残っていたので、タイトルも宇宙旅行の期間を入れようと思いつきました。だから「三週間」。 　僕が子供の頃に夢中になって読んだ児童向けＳＦ、特に宇宙探検ものの面白さを詰めこんだつもりです。 　もちろん大人が読んでも楽しいはずです。古くからの僕の読者の方なら、『サイバーナイト』や『ギャラクシー・トリッパー美葉』を連想されることと思います。 　あと、筒井さんに敬意を表して、ラストで「おいおい」と言われるようなものにしようと思いました。お行儀のいい話はつまらない。子供向けでもこれぐらいやっていいよねと。 　どんなラストかは読んでのお楽しみ。きっと子供の心に残るもののはずです。。 　トップページヘ